Skrevet
av Lars Bendik Klev Furnes
Aller første gangen Azrael ble introdusert. (Ill: Joe Quesada)
Azrael, alias Jean-Paul Valley,
ble en sentral skikkelse i Batmanuniverset på 90-tallet. Dette fordi at Bruce
Wayne hadde tapt i strid mot Bane, og blitt midlertidig ufør. Da trengtes det
en mann som kunne klare å fylle rollen som en helt ny Batman. Men Jean-Paul
Valley hadde ikke bare godhjertede intensjoner i denne sammenhengen.
Tegneserieskapernes
visjon
Azrael/Jean-Paul Valley ble skapt
av forfatter Dennis O’Neil og tegner Joe Quesada, i «Batman: Sword of Azrael»
nr. 1 (1992). Dette var hefter som inngikk i Knightfall-serien på 90-tallet,
respektive «Knightfall», «Knightquest» og «Knightsend».
O’Neil har innsett vanskeligheter
med Azraels overgang fra skurk til helt. Hadde han vært klar over at Azrael kom
til å bli en langvarig karakter, ville han ha bygd det opp annerledes.
Problemet er at en skurk skulle bli til en skikkelig moralsk helt- ingen antihelt.
Men dette er for så vidt mulig å gjøre, selv om en da kan miste kontinuitet og
tidslinjer som henger igjen, fra da en karakter var ond til å begynne med. Og
da må man gå så drastisk til verks som å endre hele karakteren og starte med
helt blanke ark.
Karakteren
Azrael
The
Sacred Order Of Saint Dumas har, i Batmans univers, eksistert i fem
hundre år. Dette var en hemmelig orden som kombinerte kampkunst med en mystisk,
filosofisk gren de hadde utviklet. De hadde som prinsipp å alltid tilpasse seg
samfunnsutviklingen, med all den teknologi som fulgte med.
Så, i etterkrigstiden, ble
Jean-Paul Valley født inn i denne ordenen. Men han ble raskt tatt ut, av en
gruppe som ville flykte fra ordenen. I sitt voksne liv hadde han derfor glemt
alt som skjedde, før han ble tatt ut. Men så lå hans døende far på sykehuset,
der alt av Saint Dumas-ordenens agenda ble fortalt til Valley. Da var Valley
universitetsstudent, og han ønsket i stedet å vie livet sitt til Saint
Dumas-ordenen i stedet. Han ble ført til et hemmelig lokale der han ble tildelt
en drakt, og han var nå blitt Azrael.
Han var nå et svært dedikert medlem av dem, og han lystret enhver ordre. I
tillegg var han blitt en topptrent kriger, med alt av militærtrening og kampsport
det innebar.
I sitt aller første møte med
Batman: Han hadde fra ordenen, i oppdrag å eliminere en kriminell våpenselger,
som hadde planlagt et angrep på Gotham. Men siden Batman også skulle stoppe
denne forbryteren, så fikk Azrael respekt for hvordan Batman stoppet
våpenselgeren- uten å drepe. Og Azrael ville nå bryte med ordenen- på grunn av
sitt nye syn på at drap, for enhver pris, var galt. Nå var han Batmans nye
medhjelper.
Men det var ikke helt
problemfritt, fordi at Valley var fremdeles svært hardhendt mot de kriminelle.
Batman prøvde å rettlede ham til å bli mer nyansert overfor de kriminelle.
Dette ble vanskelig, og et skummelt eksempel på dette, var da Azrael sto
overfor Tally Man. Mer om dette senere.
Så skjedde det skjebnesvangre:
Batman ble hardt skadd av skurken Bane, og samtidig hadde Bane sluppet ut alle
fangene fra Arkham. Batman var borte, og anarkiet herjet noe grusomt. En ufør Bruce
Wayne på sykesengen, så ingen annen mulighet enn å be Jean-Paul Valley om å bli
en midlertidig Batman. Dette takket han sporenstreks ja til. Men denne gangen
skulle Batmans drakt være av skuddsikkert
metall. Bane ville få en stor utfordring med å såre Valley i en slik drakt.
Det var denne drakten som Jean-Paul Valley brukte, da han var en midlertidig stedfortreder for Batman (Ill.:Kelley Jones)
Men så begynte det å bli
problemer. Valley mente at Waynes taktikker overfor de kriminelle var avleggs.
Valley mente at kriminelle fortjente å bli behandlet på akkurat samme måte som de
selv behandlet sine ofre. Og da mente han at drap måtte til for å skape
rettferdighet.
Valley, som Batman, skremte de
kriminelle- og han var forferdelig hardhendt. Dette skulle blant annet Tally
Man få oppleve (For mer info om Tally Man, sjekk artikkelen om ham, fra april
2016). Tally Man hadde hatt en traumatisk oppvekst, der hele hans familie hadde
gått bort, som følge av økonomisk ruinering fra en lånehai i Gotham. En grusom
torpedo hadde truet dem på livet, mens han loppet dem for penger. Dette førte
til at yngste gutten i huset sverget hevn, der han i voksen alder merkelig nok,
selv ble en torpedo. Men denne torpedoen kalt for Tally man, drepte bare
kriminelle rivaler av sin mafiaboss. Da Valley/Batman sto overfor Tally Man,
gjorde han noe grusomt som aldri Wayne ville ha gjort: Han kuttet et stort arr
over brystet på Tally Man. For mer om dette, sjekk «Skurken Tally Man» fra
april 2016.
Det lyktes Valley til slutt å
beseire Bane. Anarkiet var over, for denne gang. Men siden Wayne fremdeles ikke
var frisk nok til å være Batman, styrte Valley flaggermushulen på sin egen
lille måte. Tim Drake som Robin ble fryst ut av Valley, samtidig som han
fortsatte med å være for hardhendt mot de kriminelle. Men ikke bare Robin ble
fryst ut, han ville heller ikke samarbeide med politisjef Gordon.
Men så begynte Valley å få
hallusinasjoner om at han hadde et spesielt kall som Batman, og at han måtte
hevne seg på de som sto bak drapet på hans far.
Fordi at Valley hadde såret og
drept såpass mange kriminelle, bestemte en fullstendig frisk Wayne at denne
ustabile mannen måtte ut. Og ikke nok med det: Jean-Paul Valley skulle få
avskjedigelse! Og bli sparket- permanent! Men Valley ville ikke gi seg uten kamp.
I en lang tvekamp som endte i flaggermushulen, klarte Wayne å lure av ham
Bat-hjelmen. Lysømfintlig som Valley var, fikk han et ‘blaff’. Han hadde nå
innsett at han hadde sviktet Wayne, og dette beklaget han. Det endte med at
Valley forlot dem, fredelig og rolig.
Men Valley ville nå være helt fri
og uavhengig- fra både Saint Dumas-ordenen og Batman. Men så kom lakeier fra
ordenen som ville drepe ham, på grunn av hans utmelding. Men dette skulle bli
vanskelig, Valley var en topptrent Ninja.
Valley ønsket også et sosialt
liv, der han akkurat som Wayne deltok på fester i den fasjonable elite. Men i
slike sosiale sammenkomster var Valley klønete og usikker. Også her havnet han
i konflikter.
Kanskje Valleys vikariat ble til,
som en måte å vise hvor kaotisk og forstyrrende det ville bli, om Batman
begynte å drepe? Og verdt å merke seg: Hvis Batman skulle begynne å drepe sine
fiender, da ville vi ha mistet mange ikoniske karakterer, som alt fra
Pingvinen, Riddler og Jokeren. Takket være en konservativ redaksjon i DC
Comics, er Batmans moralske holdninger bevart til den dag i dag.
Drakten Valley brukte da han var Batmans midlertidige stedfortreder (Ill.:Barry Kitson)
Kilder:
Bøker:
Greenberger, R. (2008) The Essential Batman Encyclopedia. New York: Titan Books
Dixon, C., et al (1993) Batman: Knightfall. New York: DC Comics
Dixon, C., et al (1993) Batman: Knightquest. New York: DC Comics
Dixon, C., et al (1994) Batman: Knightsend. New York: DC Comics
Internett:
Wikipedia. Engelskspråklig versjon.
